Cacao

CACAO. - L'ENCYCLOPÉDIE DE PURE MATIÈRE MÉDICALE par TIMOTHY F. ALLEN, A.M., M.D.

CACAO.

Theobroma Cacao, Linn.
Ordre naturel
,
Sterculiacées.
Tribu
, Buettneriées.
Nom commun
, Cacao (chocolat en partie).
Préparation
,
Trituration des semences (brutes).

Autorité.
Marvaud, Aliments d'épargne.

Afin de déterminer l'effet des principes actifs (essences aromatiques et théobromine) contenus dans le Cacao sur le système nerveux et ses dépendances, il était nécessaire de séparer ces principes, autant que possible, des substances grasses (beurre de cacao) dont les fèves sont si largement composées.

Dans ce but, nous avons préparé une décoction de Cacao pulvérisé dans de l'eau bouillante, et conduit nos expériences avec ce liquide.

En nous plaçant sous l'influence d'une décoction fortement chargée en principes aromatiques, et préparée avec du Cacao pulvérisé bien torréfié, nous avons constaté que cette boisson produit une excitation du système nerveux semblable à celle causée par une forte infusion de café noir; comme ces effets sont insignifiants si l'on emploie une décoction de la fève crue, il est naturel de les attribuer aux essences aromatiques qui se développent dans le Cacao par le processus de torréfaction.

Une différence plus grande encore s'observe lorsque nous comparons les effets sur la circulation produits respectivement par une décoction de Cacao pulvérisé torréfié et par une décoction de la même substance à l'état brut. Dans le premier cas, le tracé sphygmographique indique un état d'excitation de la circulation, comme l'indique un pouls accéléré,
avec
plénitude accrue et tension artérielle diminuée
.

Lorsque, au contraire, on emploie une infusion de la fève crue, l'action de la théobromine prédomine, et
un caractère du pouls entièrement différent
en résulte, comme on peut s'en convaincre sans doute possible en examinant les tracés suivants, obtenus chez un même sujet.

Pour expliquer la valeur nutritive du Cacao, il faut tenir compte de la présence, dans cette substance, d'un alcaloïde spécial, la théobromine, dont les effets physiologiques sont identiques à ceux de la caféine et de la théine (comme nous l'avons prouvé par de nombreuses expériences), et qui, en retardant la déperdition organique de la même manière que les principes actifs du café et du thé, place le Cacao très haut parmi « les aliments d'épargne ou antidéperditeurs »
(les substances conservatrices, ou celles qui enrayent la déperdition tissulaire).

Pouls normal.

Pouls cinq minutes après une décoction de la fève torréfiée.

(Action des essences aromatiques.)

Pouls quinze minutes après une décoction de la fève crue.

(Action de la théobromine.)

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