LINUM USITATISSIMUM.

Autoridad.

L. P. Lorut, Gaz. des Hôp., sept. de 1861, efectos de dos cucharadas de aceite de linaza.

La señorita X., de diecinueve años, de temperamento nervioso-sanguíneo, había gozado siempre de excelente salud.

El 21 de enero, hacia las 11 P.M., me hicieron llamar con gran urgencia, y la encontré aquejada de peculiares síntomas nerviosos, de los que yo no podía darme cuenta. Yacía de espaldas; la cara roja y ligeramente húmeda; la cabeza se sacudía espasmódicamente con ritmo medido; los músculos temporales, rígidos y salientes, se contraían bruscamente con rapidez. Las mandíbulas estaban apretadas de manera inamovible; las extremidades superiores, sacudidas por espasmos, pero flexibles y sin contractura. Con toda esta perturbación nerviosa, no había signo alguno de trastorno cerebral; la paciente estaba perfectamente consciente, y se quejaba por señas de dolor violento en las mejillas y las sienes. No podía articular una sílaba. Nunca antes, según me aseguró su madre, había padecido trastornos nerviosos. Había estado muy alegre todo aquel día, y por la tarde había trabajado en una pequeña habitación bien calentada por un brasero de carbón. Hacia las 8, después de tomar una taza de leche fría, se quedó dormida, pero despertó a los pocos minutos, diciendo que la lengua se le retraía hacia abajo dentro de la garganta, y quejándose también de gran peso en el estómago y de cólico intenso.

Se fue a la cama, pero pronto quedó sin habla y cayó en convulsiones.

Rechacé en seguida la idea, al parecer sostenida por su madre, de que hubiese sido envenenada por gas de monóxido de carbono, pues sus síntomas solo guardaban ligera semejanza con los causados por ese agente. La lucidez del intelecto, la ausencia de espuma en la boca, y las facciones no alteradas, descartando la epilepsia, me hicieron comenzar a pensar que el ataque debía de ser histérico. Sin embargo, los síntomas no parecían presentar el aspecto preciso de la histeria, y faltaban algunos de los rasgos principales de esa enfermedad. Había aquí trismus violento y parálisis completa de la lengua, afecciones de rara aparición en pacientes histéricos, aunque sabía que la primera se había observado en algunos casos bien comprobados. Además, no había ni globo histérico, ni meteorismo del estómago o de los intestinos, ni ninguna de esas perversiones de la sensibilidad cutánea que con tanta frecuencia acompañan a la afección en cuestión. No obstante, decidí emplear antiespasmódicos; y, como la paciente era absolutamente incapaz de tragar, ordené inmediatamente la inyección de 4 gramos de Asafœtida. Al mismo tiempo froté las sienes con un linimento opiado fuerte, y se aplicó al abdomen un gran cataplasma de linaza. A los diez minutos de la inyección sobrevino un alivio manifiesto; la paciente comenzó a sollozar violentamente; y unos minutos después eliminó gran cantidad de orina pálida y límpida; tras lo cual volvió a acostarse, muy tranquilizada. Pronto conseguí separar las mandíbulas con el mango de un tenedor, cuando me sorprendió ver que la punta de la lengua estaba vuelta hacia arriba y hacia atrás, hasta tocar el velo del paladar. Al intentar hablar, la paciente emitía solo sonidos inarticulados. Conseguí entonces que tragara unas cuantas cucharadas de agua de azahar azucarada. Esto la reconfortó mucho; y ahora las mandíbulas podían abrirse espontáneamente. Entonces la dejé, recomendando vejigatorios en los muslos por una cefalea violenta de la que se quejaba. Al visitarla a la mañana siguiente, se me informó que poco después de mi partida los síntomas habían reaparecido con gran violencia, especialmente el trismus, y que había padecido el dolor más intenso durante cerca de una hora. Hacia las 5 P.M. todo volvió a estar bien, y la paciente había recobrado el habla. De los síntomas de la noche anterior, ahora sólo quedaban postración general, con sensación de magulladura en las articulaciones de los codos y de las rodillas, cefalea frontal con sensación de pesadez, y dolor sordo en las mejillas y las sienes. La paciente me dio entonces el siguiente relato del origen de sus trastornos. La noche precedente, deseando beber leche, entró sin luz en una habitación contigua y tomó una taza que sabía estaba medio llena de ella. A esto añadió dos cucharadas de otra taza cercana, que supuso contenía también leche. Al beber, sintió bajar algo agrio y grasiento, que no estaba mezclado con el resto de la bebida; pero, sin sospechar nada anormal, tragó toda la taza. Casi inmediatamente sintió plenitud del estómago y una inquietud precordial, y poco después se fue a la cama, donde fue presa de espasmos. No tuvo idea de la causa de sus síntomas hasta poco antes de mi segunda visita, lo que explica que me respondiera negativamente cuando le pedí que me indicara por señas si había tomado algo perjudicial.

Prescribí abundantes tomas de leche; continuar con los cataplasmas de linaza; e inyecciones de una decocción de hierro. Al día siguiente estaba completamente bien. Me dijo que la tarde anterior había vomitado, con deposiciones abundantes; y pensaba que su estómago había expulsado el aceite. Desde entonces su estado de salud no ha sido perfecto.